До свидания, гиппопо.

• Эта статья в архиве

Из нашей "Книги джунглей"

Вот и всё, подумал бегемот, выходя из конюшни. Он вздохнул и улыбнулся. Семь лет, таких разных лет, он прожил с конями. Пришел он сюда веселым, кудрявым и в чем-то наивным бегемотиком. С большими планами, мечтами и идеями.



Он родился у большой реки, где когда-то прошла великая битва, спасшая всю эту землю. Это сражение оставило след и у него в крови. Он мечтал быть победителем. И когда был с внезапно появившимися и бесследно исчезнувшими городскими мутантами-кепками, и с крысами. Но получилось с конями. Может быть потому, что гиппопотам, по-эллински, речная лошадь.



Неспешно пошел по тропинке, вспоминая всё, что происходило за эти годы. Не всё получилось, не все смоглось. И он ошибался и кони попадались всякие. В общем-то бегемоту нравились кони, которые «и под седло и за плуг». Но он работал со всеми. Кони ему попадались разные и с норовом и с ленью. Тот взбрыкнет и заржет невпопад, другой, вороной, с вплетенными в гриву разноцветными ленточками, то бежит всем на радость, а то копыто о копыто трёт. А недавно красавец конь, гордость всей конюшни, наглотался дурман-травы.



Был на конюшне жеребенок, вроде всем хорош. Но полюбилось ему ловить солнечные зайчики, которые мечутся по берегам водоемов, отражаясь от волн. И куда бы ни отправляли молодого коника, везде он искал и находил бегающие по берегу солнечные зайчики, забывая обо всем. А вот другой, молодой вороной жеребчик, стал замечательным конем и уехал за море.



Бегемот снова улыбнулся и вдруг услышал шум. Впереди клубилась пыль и раздавались резкие, раздражающие звуки. Он присмотрелся. У тропинки, на ближайших деревьях собралась стая странных животных, похожих своими ужимками и поведением на обезьян, которые что-то вопили. Не останавливаясь, бегемот зашагал дальше по тропе. Это ещё больше раззадорило приматов. Они стали ещё громче орать, прыгать и швыряться своими испражнениями. Бегемот скривился, он знал, что похожие на этих, обезьяны-бандерлоги, устроили шабаш в краю полей и лесов. И некогда прекрасный край, откуда хозяин конюшни привозил сочный корм, превратился в дикое поле.



Из кустов выскочила грязное, облезлое существо. Оно почти никогда не поднималось на деревья, другие не пускали. Выкапывала корешки и клубни, как какой-то бородавочник. Но сейчас был её час. Грязнулька смело бросилась вперед, подхватив чье-то дерьмо и попыталась бросить в гиппопо. Но и тут злодейка судьба усмехнулась над ней. Зверушка поскользнулась и влетела под ногу бегемота, которая направлялась к земле. Видя надвигающееся копыто, обезьянка обделалась, и уже теряя сознание, вяло отбросила содержимое лапки на ногу гиганта.



Очнувшись, зверушка увидела задницу уходящего бегемота и след дерьма на его ноге. Она с гордостью завопила, празднуя свою победу. Этот вопль подхватила вся стая.



А бегемот, переступив через распластавшееся тельце, пошел дальше. Впереди его ждал отдых, долгожданный отдых за проделанную работу. Он не смог добиться с конями победы в скачках чемпионов. Но были победы в скачках джунглей и саванн. И хозяин конюшен, сами кони, были очень благодарны ему за всё сделанное. Ничего, бегемот ещё вернётся отдохнувшим и помудревшим на конюшню и пронесет с конями по уютному ипподрому кубок чемпионов.



Приматы, вдоволь поорав и попрыгав, стали разбредаться по джунглям. Но тут их внимание привлек новый персонаж. По тропинке к конюшне шел молодой бизон. На мордах существ появился кривой оскал, глаза заблестели, с все возрастающим шумом они стали рассаживаться у тропы, в ожидании новой потехи.