А что? А вдруг? Не рано ли короновать «Зенит»...

• Эта статья в архиве

В последний день зимы в центральном матче 20 тура российского первенства сойдутся чемпионы последних двух розыгрышей - «Зенит» и «Локомотив».

После 13 тура соперники шли вровень, «Локомотив» даже опережал «Зенит» по дополнительным показателям. Но за шесть следующих туров петербуржцы оторвались от железнодорожников на 11 очков, а от плотной группу преследователей, в которую также входят ЦСКА, «Ростов» и возглавляющий «погоню» «Краснодар», — на 10.

За оставшуюся треть дистанции турнира отыграть столь значительный отрыв, на первый взгляд (да что там, на второй и на третий) представляется задачей нереальной. Однако в европейском футболе, да и в российском в частности подобное время от времени случается.

«Локомотив» в курсе, «Зенит», кстати тоже

Самый яркий пример из новой отечественной истории — чемпионат России 2005. В первой части сезона «Локомотив» покинул Юрий Семин, который принял предложение сборной России. Но и с бывшим ассистентом главного тренера Владимиром Эштрековым красно-зеленые до поры уверенно отрывались от конкурентов. До 19 тура «Локомотив» не проигрывал и пропустил всего 6 мячей.

Триумфальное шествие ЦСКА в Кубке УЕФА перелопатило внутренний календарь — из-за целого ряда перенесенных матчей реальное отставание армейцев было трудно подсчитать, фактическое же переваливало за 10 очков. За 8 туров до финиша, когда количество сыгранных встреч сравнялось, оно все равно было внушительным — 7 очков. Тем не менее команда Валерия Газзаева завоевала титул, да еще и с отрывом в 6 очков. Остановившийся «состав» железнодорожников по дополнительным показателям пропустил вперед еще и «Спартак».

Другую впечатляющую погоню на финише вновь осуществил ЦСКА восемь лет спустя, в розыгрыше премьер-лиги-2013/14 уже под руководством Леонида Слуцкого. В роли пострадавшего вновь выступил «Локомотив», на сей раз в компании «Зенита».

Весенняя часть сезона, как и сейчас, составляла тогда дистанцию в 11 туров. В стартовой игре ЦСКА проиграл в дерби «Динамо» (2:4) и отставал на 9 очков от железнодорожников и на 7 от петербуржцев за 10 туров до финиша. Казалось, армейцев можно вычеркнуть из списка претендентов на золото, но они выиграли все оставшиеся встречи, в том числе у «Зенита» (1:0) и ««Локомотива в последнем туре (1:0), буквально вырвав первое место.

«Зенит» не попадет в этот список?

Сегодня команда Сергея Семака — безоговорочный лидер, действующий чемпион, которого считали фаворитом еще до старта сезона. Как считает Александр Бубнов: «Зенит» может проиграть только сам себе».

Все так, но решающий рывок еще нужно сделать. В весенней части петербуржцам предстоит сыграть со всей четверкой преследователей, с ЦСКА, «Краснодаром» и «Ростовом» — на выезде.

Чемпионат возобновится для «Зенита» матчами с «Локомотивом» и «Уфой» — только эти две команды обыгрывали сине-бело-голубых до перерыва. Причем железнодорожники сделали это дважды — в споре за Суперкубок (3:2) и национальном первенстве (1:0).

Поэтому давайте чуть повременим перед тем, как окончательно вынесем интригу золотой гонки за скобки. А что? А вдруг?