Кубок Лиги — самый странный и незаметный турнир в истории России : Мутко придумал, «Зенит» выиграл, Гинер всё отменил

• Эта статья в архиве

Этот турнир вспомнят очень немногие, и лишь единицы знают, что попытки запустить свой Кубок лиги были еще в Советском Союзе.

Турнир назывался Кубок Федерации футбола СССР и проводился 5 лет (1986—1990). Выигрывали «Спартак», «Черноморец», «Кайрат» и дважды «Днепр». С развалом страны Кубок Федерации умер.

В 2003-м президент «Зенита» и РПЛ Виталий Мутко пролоббировал создание третьего внутреннего турнира. Тогда активно шел ребрендинг чемпионата России, который в 2001-м стал Премьер-лигой и перешел в управление специально созданной организации РПЛ. Ее и возглавил Мутко. Чиновник оценивал первый опыт очень положительно:

— Нам надо было создать качественное зрелище, которое имело бы успех у болельщиков. В чемпионат вернулась конкуренция — победитель определился только в «золотом» матче. В следующем году будет еще интереснее — бескомпромиссную борьбу поведут 8-9 клубов. Это не просто слова. Основа нашего футбола — профессиональные клубы — делает огромные шаги вперед в развитии.

*****

Интересную задумку убила ужасная организация. Клубы нередко играли на чужих стадионах, а иногда и на собственных базах. Например, так решил поступить «Спартак», который принял «Сатурн» в Тарасовке. На матче не было болельщиков, только ветераны «Спартака» (они сидели на пластиковых стульях), табло сколотили из фанеры и меняли на нем цифры вручную, а телеоператоры снимали с грузовика, который подогнали к полю. Романтика нулевых.

Средняя посещаемость 30 матчей турнира — 4892 зрителя. Учитывая вместимость и качество стадионов того времени, это точно нельзя назвать провалом. Если вычесть встречи, которые проводились на тренировочных полях, то цифры и вовсе успешные. Средняя посещаемость матчей РПЛ-2003 — 11 167 зрителей.

Помимо приемлемых показателей посещаемости была и реальная польза для молодых. Да, состав был сумбурным, но в те времена начали играть Акинфеев, Павлюченко, Быстров, братья Березуцкие, Торбинский, Денисов, Анюков, Самедов и другие большие игроки будущего. Конечно, неправильно переоценивать значение нескольких матчей, но сам факт: они играли, соответственно, получали шанс себя проявить, а затем становились звездами своих клубов.

*****

У Мутко были грандиозные планы — в первую очередь найти спонсора и дать путевку победителю в Кубок УЕФА, что сильно изменило бы отношение команд и увеличило бы интерес, но по окончании сезона чиновник ушел на повышение в Совет Федерации от Санкт-Петербурга. Вместо него управлять лигой пришел Евгений Гинер, который чуть ли не первым решением упразднил Кубок лиги на собрании клубов.