Как устроена азиатская Лига чемпионов?

• Эта статья в архиве

Совсем не так, как европейская.

Во-первых, соревнования сейчас проводятся по системе «весна-осень», хотя в 2023 году перейдут на «осень-весна».
Во-вторых, участников в основном турнире здесь больше — 40 вместо 32 (10 групп по четыре команды). Главное отличие от Лиги чемпионов УЕФА: клубы распределяются на две условные корзины — Запад (Западная, Южная и Центральная Азия) и Восток (Восточная Азия и Океания). Причина очевидна: это не Европа, и география слишком обширная, чтобы команды летали друг к другу в каждом туре. Так что группы и сетка плей-офф поделены на две части — клубы из разных корзин встречаются только в финале.

Причём берут в Лигу чемпионов далеко не всех подряд. К участию допускают только клубы из стран, которые находятся в топ-12 специальных рейтингов национальных лиг. У каждой корзины он свой, но существует и общий. Баллы раньше распределялись вне зависимости от спортивных результатов (учитывались инфраструктура, работа лиги, стадионы, посещаемость, уровень освещения и другие критерии). Начиная с 2014-го правила поменялись — теперь всё зависит от выступления команд.

Кстати, система плей-офф тоже устроена интересно. В 1/8 финала попадают победители групп и три лучшие команды, занявшие вторые места, а финал состоит из двух матчей. И если в Европе самым титулованным клубом является мадридский «Реал», то ежегодный фаворит азиатской Лиги чемпионов — «Аль-Хиляль» из Саудовской Аравии.