Когда Месси начинал, его опекал Роналдиньо: называл братишкой, защищал от журналистов, показывал матчи НБА

• Эта статья в архиве

Начало прекрасных отношений.

В 2006-м «Барса» отправилась в тур по Штатам, в Лос-Анджелесе клуб встречался с местными идолами – баскетболистами «Лейкерс». Роналдиньо и Брайант, которые дружили пару лет, разговорились:

– Кобе, гляди, я познакомлю тебя с одним парнем. Он станет величайшим футболистом всех времен.

– Чего? Ты и есть лучший.

– Нет-нет. Вот этот парень станет лучшим.

Роналдиньо указал на Месси, которому два месяца назад исполнилось 17.

***

Роналдиньо называл Лео Irmao (с португальского – «братишка»), рассказывал, когда лучше врываться с фланга в свободные зоны, делился секретами воздушных движений и заставлял смотреть NBA, чтобы перенимать оттуда приемы – например, перемещения и парную работу при заслонах. Это сейчас Месси безупречен в 10 матчах из 10, но в стартовых сезонах (2004/05 и 2005/06, 14 голов за 46 матчей) он мог играть неудачно. В таких случаях Роналдиньо подсказывал ему, как правильно разговаривать или скрываться от журналистов, а иногда сам подолгу общался с медиа, отвлекая внимание.

***

Через месяц Роналдиньо ушел в «Милан», но перед трансфером сделал последний красивый жест: приехал к Месси в гости и предупредил, что отдаст ему 10-й номер. Разумеется, все знали, что бразилец никогда об этом не жалел, но в декабре 2018-го он пошел еще дальше: «Когда Месси завершит карьеру, а я надеюсь, это будет очень нескоро, «Барселона» должна изъять десятку, чтобы больше никто не мог ее касаться. Месси – лучший в истории клуба. Он делал вещи, которые больше не делал никто».

Год назад, когда Роналдиньо завершил карьеру, Месси первым обратился к нему в инстаграме: «Мне повезло разделить с тобой столько разного. Ты не только феноменален с мячом, но и, что самое важное, ты замечательный человек. Даже если ты решил уйти, футбол никогда не забудет твоей улыбки. Всего наилучшего, Ронни».

***

Первый гол за «Барселону» Месси забил в мае 2005-го. Клуб принимал «Альбасете». Лео еще на бровке почувствовал напряжение, но нервничать было некогда – к нему подошел Роналдиньо: «Я дам тебе пас, и ты забьешь. Завтра твое имя появится на первых полосах газет».

На 91-й минуте Месси зацепился за мяч у чужой штрафной, покатил его Ронни, а бразилец вернул Лео, закинув на ход. Месси подготовил корпус и левой ногой элегантно перекинул вратаря. Через секунду бразилец гордо нес счастливого Лео на спине, слегка раскачивая.

В тот момент Месси оказался выше него на целую голову. Под яростные овации Роналдиньо протащил аргентинца несколько метров, сделав два молчаливых обращения.

К стадиону: у вас новый герой.

К Месси: добро пожаловать в большой футбол.


Согласовано с модератором.