Россия пропустила от партнера Думбия: он дождался паспорта Мальты накануне главного турнира жизни и стремится превзойти отца-футболиста

• Эта статья в архиве

Джозеф Мбонг чуть не запустил камбэк.

Сборная России обыграла на выезде Мальту (3:1), но хозяева показали характер (с баннером про яйца), а во втором тайме даже забили и возродили интригу.

Караваев и Ионов не разобрались, 23-летний Джозеф Мбонг выскочил и прошил Шунина.

У мальтийского героя любопытная судьба.

Джозеф родился в Нигерии, но в два года вместе с семьей переехал на Мальту: отцу Эссьену (тоже профессиональному футболисту) предложили перейти в местный «Хибернианс». До конца карьеры Эссьен играл на Мальте, а Джозеф поступил в академию клуба.

«Хибернианс» с Мбонгом-старшим не добивался ничего выдающегося: лучший результат – выход во второй квалификационный раунд ЛЧ-2002/03, там вылетели от «Боавишты». В 2013-м папа Джо умер, не увидев сына в сборной.

«Отец очень сильно повлиял на меня – это ведь именно он привел меня в «Хибернианс». Я всегда хотел быть похожим на него. Моя цель – стать лучше него и выиграть больше трофеев», – признается Джозеф.

В 2014-м Мальта принимала чемпионат Европы U17 (впервые в истории попали на турнир): проиграла в группе все три матча и вылетела. Но смогла положить два мяча Нидерландам, будущему финалисту – первый гол забил как раз Мбонг. Он стал первым мальтийским игроком, отличившимся в финальном турнире.

Молодой Джозеф считал это главным моментом в карьере – теперь за этот статус конкурирует гол в ворота четвертьфиналиста ЧМ.

Правда, Мбонг мог не оказаться ни на том турнире, ни вообще в сборной Мальты сейчас: несмотря на то, что он с двух лет на Мальте, документы на гражданство делали в последний момент.

«Я благодарен Мальте и хочу дать что-то взамен. На 100 процентов готов представлять Мальту на турнире, хочу играть за эту страну и надеюсь получить паспорт как можно скорее», – кажется, Мбонг посылал сигналы в космос, чтобы успеть с документами до чемпионата Европы.

Получилось. И он идеально отреагировал – сказал, что будет пахать еще больше, чтобы доказать правильный выбор:

«Те, кто принял это решение, признали успех моего отца в мальтийском футболе, а также приняли во внимание то, чего я могу достичь как игрок».

В том же 2014-м Джозеф гонял на просмотр в «Болтон». Не подошел, но остался под впечатлением:

«Интенсивность работы в клубе гораздо выше, чем у нас на Мальте. Они быстрее и сильнее – на голову выше нашего уровня».

Джозеф сыграл за «Хибернианс» почти 150 матчей, но в прошлом июле перешел в «Хамрун Спартанс». Кристиан Мальдини провел здесь сезон-2016/17 в аренде из «Реджаны», а сейчас партнер Мбонга по команде – Сейду Думбия!

Клуб Думбия и Мбонга лидирует – опережает на пять очков «Хибернианс» и может стать чемпионом Мальты впервые с 1991-го. У папы Эссьена было два трофея (чемпионство и кубок с «Хибернианс») – Джозеф сделает первый шаг, чтобы обойти отца.